O LA Open, novo ATP Challenger 100 da cidade de São Paulo que será disputado até este domingo (29), já traz em sua primeira edição um impacto que vai para além das quadras. O torneio abre as portas para crianças do projeto social Bola Dentro, dando a oportunidade para elas atuarem como boleiros oficiais das partidas no Jockey Club de São Paulo, e acompanharem de perto os jogos.
O torneio conta com a presença de 27 boleiros, todos treinados e capacitados pelo Projeto Bola Dentro. Além de acolher crianças em situação de vulnerabilidade social, a iniciativa oferece aulas de tênis e formação profissional em diversas áreas desse esporte, desde professores e rebatedores, até encordoadores e árbitros profissionais de tênis. O próprio LA Open conta com três juízes de cadeira e sete auxiliares de arbitragem que iniciaram a sua trajetória no tênis através do Projeto.
O apoio à iniciativa vai além. Como um dos maiores desafios de manter um projeto social deste porte é a aquisição de materiais esportivos de qualidade, o LA Open doará todas as bolinhas utilizadas no torneio para as crianças e adolescentes do Bola Dentro. Estima-se que mais de 300 bolas serão destinadas ao projeto.
“Nesta primeira edição do LA Open, poder contar com os garotos do Projeto Bola Dentro conosco é bastante especial. Uma das missões do torneio é impulsionar o tênis em diversas áreas, e estamos juntos nesta causa com este projeto tão bonito e importante. O esporte tem o poder de transformar vidas, e queremos que o LA Open tenha este papel também fora das quadras”, disse Guilherme Velloso, CEO e idealizador do LA Open.
Liderado por Agostinho Carvalho, o Projeto Bola Dentro surgiu oficialmente em 2005, mas a idéia de ajudar crianças por meio do esporte vem desde o final dos anos 70. Na época, Agostinho tinha começado a dar aulas em uma academia de tênis, mas com um grande empecilho: o proprietário do local se incomodava com as crianças que costumavam atirar pedras em direção à quadra. A solução que ele encontrou para resolver o problema foi inovadora
“Eu falei assim, ‘vou ver alguma criança que joga pedra e irei trazê-la para o projeto’”, falou Agostinho. Ele passou então a convidá-las, uma a uma, para participarem das aulas dentro de quadra. “Eu fiz e deu certo! Nunca mais parei.”
Atualmente, mais de 200 crianças participam do projeto nas duas unidades em que está presente. Em São Paulo, Agostinho está de segunda à sexta-feira na quadra do Parque Villa Lobos. Desde 2018, o Bola Dentro também conta com uma quadra no Parque Gabriel Chucre, em Carapicuíba.
Ao longo dessas duas décadas, Agostinho conta que mais de 3 mil crianças já passaram por ele. “Onde eu vou, sempre fico muito feliz, porque sempre tem alguém do projeto. Árbitros, juízes de linha, professores, onde eu vou tem gente que passou por mim”.
“Foi muito especial ver ao longo da semana a garotada do Projeto Bola Dentro conosco no LA Open, auxiliando a realização das partidas, e tendo este contato direto com as lendas que abriram a programação do torneio e com os tenistas que estão na disputa do ATP Challenger 100. Gostaria de parabenizar o Agostinho por esse belo trabalho que ele já realiza há muitos anos, e reforçar que são pessoas como ele que fazem a diferença no esporte e na sociedade”, completou Eduardo Secco, CEO da New Quality, e sócio-idealizador do LA Open.
