João Fonseca teve neste sábado (07) uma das vitórias mais emblemáticas da sua curta carreira ao virar jogo dificílimo contra o experiente russo Karen Khachanov, número 16 do ranking da ATP, e avançar à terceira rodada do Masters 1000 de Indian Wells, com as parciais de 4/6, 7/6 e 6/4.
O brasileiro chegou a salvar dois match-points no tie break do segundo set. Teve muita frieza para sair do buraco para forçar o set de desempate. É a típica partida que forma grandes campeões. Virar um jogo salvando match-points contra um tenista cascudo e vencedor como Khachanov é missão para poucos.
Apesar da vitória, vejo que Fonseca tecnicamente apresentou um tênis abaixo do exibido na estreia contra o perigoso belga Raphael Collignon, onde teve sequência de golpes incríveis e menos erros não-forçados. No entanto, é preciso destacar que o nível do russo é superior a do belga.
O grande mérito do número 35 do mundo contra Khachanov talvez tenha sido a força mental. Não se abateu no momento mais crítico da partida. Que ele leve isso como lição para a sequência da carreira.
O duelo começou com os dois tenistas sacando muito bem e confirmando os serviços, até a primeira quebra do russo no quinto game, aproveitando o saque irregular do brasileiro. Karen Khachanov chegou a quebrar o serviço mais uma vez no sétimo game. Fonseca devolveu uma delas, mas não conseguiu evitar que o rival vencesse o primeiro set.
Fonseca foi bem mais regular no segundo set. Encaixou melhor os saques e equilibrou a partida. Durante os games, nenhum tenista teve break-points. No tie-break, o brasileiro chegou a abrir 4 a 1. No entanto, viu Khachanov emplacar série de cinco pontos e ter dois match-points. João não se abateu e também contou com erros do adversário para virar para 9 a 7 e deixar o confronto empatado, levando ao delírios os centenas de brasileiros presentes na quadra 3 do complexo.
João Fonseca aproveitou o embalo para quebrar o serviço do russo logo no primeiro game do set decisivo. Em seguida, o carioca salvou nada menos do que quatro break-points e voltou a quebrar o saque rival no quinto game. Karen até devolveu uma delas no sexto, porém, não obteve sucesso em evitar a incrível vitória brasileira.
Importante enaltecer que Fonseca teve 71% de acerto do primeiro saque durante o jogo e conseguiu vencer 80% desses pontos. Foram 32 winners, três a mais que o rival e 38 erros não-forçados contra 43 do russo. Números bons, embora a atuação tenha sido irregular no primeiro set.
É evidente a evolução de João após a má impressão deixada na gira sul-americana de saibro (eliminações na primeira rodada do ATP 250 de Buenos Aires e na segunda rodada do ATP 500 do Rio de Janeiro). O preparo físico está bem melhor. Ganhou mais ritmo de jogo.
Próximo desafio de João Fonseca
João Fonseca terá pouco tempo para descansar já que por volta da 23h45 (horário de Brasília) deste domingo entrará em quadra contra o norte-americano Tommy Paul, cabeça de chave 23, buscando inédita vaga nas oitavas de final do Masters 1000 de Indian Wells.
Será o segundo confronto entre os tenistas na história. Na segunda rodada do Masters 1000 de Madrid 2025, disputado no saibro, Paul levou a melhor com vitória por 2 sets a 0, com duplo 7/6. O brasileiro teve boa performance, porém, pecou nos detalhes decisivos no tie-break.
O favoritismo é norte-americano, mas pelo que vem exibindo em Indian Wells é possível sim sonhar alto com uma boa vitória de João, que pode ter pela frente na fase seguinte o italiano Jannik Sinner, número dois do mundo.
Crédito da foto: Divulgação/X/Masters 1000 de Indian Wells
