O Manolo Santana Stadium será palco neste domingo (26), não antes das 16h30 (horário de Brasília), do tão aguardado confronto inédito entre João Fonseca x Rafael Jodar, dois jovens tenistas da mesma geração, pela terceira rodada do Masters 1000 de Madrid.
O brasileiro e o espanhol têm 19 anos, porém, João possui cerca de um mês a mais de vida. São os únicos tenistas Sub-19 no momento com títulos de ATP e vitórias contra Top-10 do ranking mundial. A promessa é que ambos sejam protagonistas no circuito daqui alguns anos.
João Fonseca tem mais experiência e se integrou de vez no circuito profissional ainda no primeiro semestre de 2025. Com poucas semanas, o carioca foi campeão do ATP 250 de Buenos Aires, tendo derrubado tenistas argentinos, entre eles Francisco Cerúndolo na grande decisão. Já na reta final de sua primeira temporada, ele foi campeão do ATP 500 de Basel, disputado em quadra rápida coberta.
Embora atualmente esteja em posição inferior à que encerrou 2025, João Fonseca amadureceu demais de alguns meses para cá. Aprimorou alguns golpes, entre eles o backhand, e passou a buscar maior variação de jogadas, deixando de ser aquele jogador que muitas vezes só apostava em pancadaria e cometia muitos erros não-forçados devido à afobação.
Após um início de 2026 preocupante devido à lesão nas costas, que o tirou dos ATP’s de Brisbane e Adelaide, João Fonseca adquiriu melhor ritmo de jogo após conquistar o título de duplas do Rio Open ao lado de Marcelo Melo. Desde então, disputou 13 jogos de simples, com nove vitórias e quatro derrotas. Todos os reveses foram contra Top-10 (Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Alexander Zverev e Ben Shelton) e ainda assim conseguiu competir, embora tenha falhado em momentos decisivos.
Como chegou a Madrid como um dos 32 cabeças de chave, João entrou diretamente na segunda rodada. E contou com a sorte para avançar à fase seguinte após o croata Marin Cilic desistir do torneio devido à intoxicação alimentar. Sem atuar há nove dias, o descansado brasileiro enfrentará Rafael Jodar, convidado da organização, que venceu com dificuldades o holandês Jesper de Jong na primeira rodada e atropelou sem dó e piedade o australiano Alex de Minaur, oitavo colocado da ATP.
É inegável que Jodar, 42º colocado do ranking mundial, atravessa grande momento em sua primeira temporada como profissional, tendo conquistado no fim de março o primeiro título da carreira: o ATP 250 de Marrakesh, disputado no saibro. No torneio seguinte, fez a semifinal do ATP 500 de Barcelona, onde perdeu de virada para o francês Arthur Fils. No entanto, João, 31º do ranking, é o favorito para vencê-lo. Tem mais armas para superar o oponente, saca melhor, possui forehand superior, tem um leque maior de variação de golpes e mais maturidade para lidar em momentos de pressão.
O brasileiro jamais deve temer o espanhol e sim respeitar. Precisa confirmar o favoritismo contra um tenista que terá a maior parte da torcida a seu favor. Isso parece não ser muito problema já que João não costuma sentir a pressão de adeptos rivais. Quem passar no confronto terá pela frente o vencedor do duelo entre o tcheco Vit Kopriva e o francês Arthur Rinderknech.
Montagem foi feita com fotos de divulgação da ATP Tour
